De plant kent veel verschillende namen zoals: Bitter Pee, Kaartjesbloem, Verwende Juffer, Hemelsleutel, Wegenwachter en Witte Poot. Zijn Latijnse naam is samengesteld uit de Griekse woorden ‘kioo’ en ‘choorion’ wat weg gaan en naast het veld groeiend betekent. De plant gedijt goed op zonnige plekken en wordt tussen de 30 en 150 cm hoog. Cichorei heeft veel zijtakken, de bladeren zijn gekarteld en hebben een harige onderkant. De plant heeft een lange, breekbare penwortel welke eetbaar is maar wel een zeer bittere smaak heeft. Zijn bloemen zijn ongeveer vijf uur per dag bij droog weer geopend en keren zich in de ochtend richting de zon.

Geschiedenis:
De plant stond vroeger in de volksmond bekend als hemelsleutel, deze naam heeft hij te danken aan Petrus die op een dag de sleutel van hemelpoort liet vallen, een engel werd naar de aarde gestuurd om deze weer op te halen. Op de plek waar de sleutels hadden gelegen, verschenen de hemelblauwe bloemen, de cichorei. De plant werd als groente gebruikt door de Grieken en Romeinen, maar werd ook geneeskrachtig toegepast, een Romeinse geneesheer genaamd Galenus noemde cichorei vriend van de lever. Later in de middeleeuwen werd het vaak genoemd in verschillende kruidenboeken. De wortel heeft een zeer bittere smaak en werd ook gebruikt om koffie van te zetten. Witlof en andijvie zijn gecultiveerde vormen van de cichorei. Als cichorei in het donker groeit ontstaat de groente die wij kennen als witlof. De jonge bladeren kunnen voor de bloei als groente gegeten worden.

Voedingsstoffen:

⚬ Vitamine: B1/B2 en C
⚬ Mineralen: ijzer, magnesium, kalium, fosfor en natrium

⚬ Flavonoïden
⚬ Bitterstoffen: intybine

⚬ Triterpenen

⚬ Alkaloïden

⚬ Inuline

Kruidencombinaties:
Cichorei is geschikt voor allerlei overheerlijke kruidencombinaties en is goed te combineren met: ⚬ Paardenbloem ⚬ Brandnetel ⚬ Vlierbessen ⚬ Anijs ⚬ Venkel

Mogelijke bijwerkingen:
Cichorei wordt over het algemeen goed verdragen en zijn er geen bijwerkingen bekend. – Gemalen cichoreiwortel kan een laxerend effect hebben. – Bij overgevoeligheid kan het voorkomen dat de baarmoeder lichte samentrekkingen geeft, gebruik gedurende de zwangerschap wordt daarom ontraden.